Il senso di questo articolo in realtà è contenuto nel suo stesso titolo. Basterebbe dar retta alla headline e aprire l’app che con ogni probabilità è tra quelle usate per più tempo al giorno (non mentiamoci) e constatare personalmente.
A dirla tutta nemmeno vuole essere un articolo, perché vedere una foto di Ray Charles che gioca a scacchi su un autobus negli anni ’50 è già di per sé qualcosa di strabiliante che parla per sé.
Insomma, questo sconfinato archivio fotografico, Jazz Photo Archives, ideato dal V-Note Collective di Brooklyn e gestito da Aalyaah Cole, documenta scene neanche troppo iconiche delle più grandi leggende del jazz americano: Ornette Coleman, Theolonious Monk, Miles Davis, Louis Armstrong, fino ad arrivare anche a nomi tutelari del soul come James Brown.
E sta proprio qui il vero valore della pagina, cioè nel restituire testimonianze non tanto degli episodi più altisonanti, quanto piuttosto dei frammenti di vita quotidiana attorno e dentro la storia da cui il jazz (soprattutto newyorkese) ha trovato terreno fertile e si è nutrito. Jazz Photo Archives, così come la sua pagina gemella, The Jazz Library, restituisce istantanee di vita della comunità nera della Big Apple, in tempi e luoghi che a noi europei sono giunti prevalentemente come costumi di scena in film datati.
Qui, ciò che di cui ci è concesso godere sono le inestimabili briciole di storia dell’America moderna, di strada, non quella scintillante dei loft dell’Upper East Side. Sono i comunissimi, usurati, spesso sudici locali da ballo, ristoranti e bar del Bronx, di Brooklyn o del Queens. Sono ragazze che ballano via gli affanni di un sistema che è stato sin dagli inizi a favore dei ricchi. Si vedono poliziotti palesemente corrotti che sorridono sornioni davanti alla macchina fotografica, o addirittura carcerati immortalati con la classica divisa a strisce bianche e nere, in uno dei rarissimi di momenti di svago accompagnato da una chitarra sgangherata.
Dicevamo? Ah, sì. Non è un articolo, ma un invito spassionato a seguire uno degli archivi meglio curati, malinconici e altrimenti destinati all’oblio di un momento importante della storia della musica contemporanea. Così come delle vite di tantissime persone che non hanno un nome, ma che diventano protagoniste grazie a qualche scatto rubato in momenti d’intimità assoluta.
