Il regista Carl Erik Rinsch è stato condannato lunedì a 30 mesi di carcere dopo essere stato riconosciuto colpevole di aver truffato Netflix per 11 milioni di dollari.
Netflix aveva assunto Rinsch, che in precedenza aveva diretto il film 47 Ronin, per scrivere e dirigere una serie di fantascienza intitolata White Horse (poi ribattezzata Conquest) nel 2018. Dopo che la piattaforma aveva investito 55 milioni di dollari nel progetto, il regista non ha consegnato nemmeno un episodio. In seguito, Rinsch chiese a Netflix altri 11 milioni di dollari di finanziamento che, secondo un’inchiesta del New York Times e successivamente secondo l’atto d’accusa, utilizzò per scommettere in Borsa e sulle criptovalute, oltre che per acquistare beni di lusso.
Di Conquest non è mai stato realizzato alcun episodio. A dicembre il regista è stato condannato per frode telematica (wire fraud), riciclaggio di denaro e transazioni finanziarie illegali.
«Questo processo mi ha costretto a fare i conti con aspetti della mia salute, del mio giudizio e della mia vita», ha dichiarato Rinsch lunedì in tribunale, secondo quanto riportato da CBS News. Il regista e i suoi avvocati hanno sostenuto che i suoi problemi di salute mentale e le difficoltà legate ai farmaci abbiano influenzato le sue azioni. I suoi legali hanno inoltre affermato che oggi è seguito da un nuovo medico. Rinsch si è scusato per il proprio comportamento e ha riconosciuto che «sono stati causati danni reali» e di «non aver compreso la pericolosità dello stato in cui si trovava».
Il giudice distrettuale statunitense Jed S. Rakoff ha affermato che i problemi di salute mentale di Rinsch «possono spiegare alcuni dei suoi eccessi», ma non «modificano la conclusione della Corte secondo cui era determinato a mentire per ottenere ingenti somme di denaro da Netflix e per coprire ciò che aveva fatto».
Quando ha testimoniato durante il processo a dicembre, Rinsch ha deposto in propria difesa. Ha sostenuto che ci fosse stato un malinteso e che il pagamento da 11 milioni di dollari fosse destinato alla pre-produzione di una seconda stagione di Conquest, che Netflix non aveva mai approvato ufficialmente. I procuratori hanno però presentato estratti conto bancari che dimostrerebbero come il regista abbia trasferito direttamente quegli 11 milioni di dollari sul proprio conto corrente, investendone poi gran parte nella società farmaceutica Gilead e nelle criptovalute.
Secondo l’accusa, Rinsch avrebbe inoltre utilizzato quei fondi per acquistare cinque Rolls-Royce e una Ferrari, oltre a saldare 1.787.000 dollari di debiti accumulati con le carte di credito. «Invece di usare il denaro per realizzare la serie, Rinsch ha effettuato scommesse rischiose su opzioni azionarie altamente speculative e sulle criptovalute, spendendo inoltre milioni di dollari in beni di lusso per sé stesso», ha dichiarato lunedì in una nota Jay Clayton, procuratore federale del Distretto Sud di New York. «La sentenza di oggi invia un chiaro messaggio di deterrenza: le frodi non saranno tollerate».
Un avvocato di Rinsch non ha risposto nell’immediato alla richiesta di un commento da parte di Rolling Stone.
