Gli omaggi a Sam Neill, amatissimo protagonista di Jurassic Park, Lezioni di piano, Peaky Blinders e di tanti altri film e serie, continuano ad arrivare dopo la notizia della sua morte. La famiglia dell’attore ha condiviso la notizia sul suo profilo Instagram ufficiale nelle prime ore di lunedì mattina.
«È con immensa tristezza che il whānau (la famiglia) di Sam Neill annuncia la sua scomparsa, avvenuta lunedì 13 luglio a Sydney, in Australia», si legge nel comunicato. «Sam era circondato dai suoi familiari e se n’è andato con la dignità che ha caratterizzato tutta la sua vita. La perdita è stata improvvisa e inaspettata, ma confortata dal fatto che Sam fosse rimasto libero dal cancro».
Laura Dern, che nel blockbuster del 1993 diretto da Steven Spielberg Jurassic Park interpretava la paleobotanica ottimista Ellie Sattler accanto al paleontologo scettico Alan Grant di Neill, ha dedicato un commovente tributo al collega.
«Sam è stato il mio amatissimo amico di una vita… Mi ha insegnato il significato più profondo della lealtà, della protezione e dell’amore, sempre accompagnati dal suo umorismo asciutto e inconfondibile», ha dichiarato lunedì a Variety. «Era un vero gentiluomo e il protagonista dei miei sogni. Ti amerò per sempre, dottor Alan Grant». I due sono tornati a interpretare i rispettivi personaggi in Jurassic World – Il dominio (2022), accanto alle nuove star della saga Chris Pratt e Bryce Dallas Howard.
Anche Spielberg ha voluto ricordare Neill, sottolineandone il grande spirito collaborativo. «Ho un debito di gratitudine nei confronti Roger Donaldson, Gillian Armstrong, Graham Baker e Phillip Noyce per aver affidato a Sam Neill quei ruoli nei quali fu così straordinario da attirare la mia attenzione e portarmi poi a sceglierlo per interpretare il dottor Alan Grant in Jurassic Park», ha dichiarato il regista. «Sam era una persona eccezionalmente collaborativa. Per lui fu una sfida interpretare un personaggio che si comportava come se i bambini fossero sporchi e maleodoranti, perché nella vita era l’esatto opposto: un padre affettuoso e amorevole».
Il regista ha poi aggiunto: «Ho adorato girare tutti i film di Jurassic con lui. Insieme a Laura Dern e Jeff Goldblum avremo sempre la nostra famiglia di Jurassic, e Sam non sarà mai dimenticato né da noi né dai milioni di fan in tutto il mondo».
Anche Jeff Goldblum ha reso omaggio al collega su Instagram, condividendo alcune fotografie scattate insieme sul set di Jurassic Park. «La prossima grande avventura comincia adesso. Con amore, per sempre», ha scritto nella didascalia.
Colin Trevorrow, che ha diretto Neill in Jurassic World – Il dominio, ha scritto su Instagram: «Sam Neill era un uomo profondamente sensibile e meraviglioso. È stato un amico e un collaboratore in un periodo difficile, e la sua forza ha dato forza a tutti noi. Lo ricorderò per la sua serenità, il suo amore per il vino e quella calma sicurezza che sapeva trasmettere ai suoi personaggi. Non capita in ogni vita di poter stringere amicizia con una leggenda. Gli sarò per sempre grato».
Nicole Kidman, che aveva recitato al suo fianco nel thriller Ore 10: calma piatta del 1989, ha dichiarato al Sydney Morning Herald di essere «profondamente addolorata» per la morte dell’attore. Lo ha definito «uno dei più grandi» e «una persona con cui era una gioia stare», aggiungendo: «Ci siamo conosciuti quando avevo appena 18 anni. Mi ha preso sotto la sua ala protettiva e siamo rimasti amici per tutta la vita. Era affascinante, gentile, divertente e intelligente. Ci mancherà enormemente e il mio pensiero va alla sua famiglia».
Il regista australiano Phillip Noyce, che diresse Neill e Kidman, ha raccontato al Guardian: «Sam era probabilmente l’attore più signorile che abbia mai incontrato. Equilibrato e sincero in un mondo dello spettacolo dominato da ego fuori controllo. La sua parola valeva quanto un contratto. In un certo senso, Sam è stato responsabile della mia lunga carriera a Hollywood. Quando circolavano voci secondo cui George Miller avrebbe diretto segretamente Ore 10: calma piatta, Sam rassicurò il produttore americano Mace Neufeld che il regista ero davvero io. Fu allora che Mace mi affidò la regia di Giochi di potere con Harrison Ford».
Neill, il cui padre era neozelandese, è cresciuto a Christchurch e ha iniziato la sua carriera di attore a teatro mentre studiava all’Università di Canterbury.
«Sir Sam Neill è stato uno dei più grandi», ha scritto su X il primo ministro della Nuova Zelanda Christopher Luxon. «Ha iniziato quando nel nostro Paese esisteva a malapena un’industria cinematografica degna di questo nome. Per oltre cinquant’anni ha portato le storie della Nuova Zelanda nel mondo e il suo talento ha contribuito a trasformare la nostra industria cinematografica in ciò che è oggi: una delle nostre più grandi esportazioni culturali. Il suo lavoro continuerà a essere visto e amato molto tempo dopo che tutti noi ce ne saremo andati».
Anche il primo ministro australiano Anthony Albanese ha voluto ricordarlo: «Sam Neill è stato protagonista di tante amatissime storie australiane e si è conquistato un posto speciale nel cuore degli australiani. Ironico e laconico, riflessivo e misurato, ha affrontato la malattia con la stessa dignità, lo stesso umorismo e la stessa determinazione che davano forza a ogni sua interpretazione. Sarà rimpianto moltissimo e ricordato a lungo. Che riposi in pace».
L’attore Richard E. Grant ha raccontato su Instagram di aver conosciuto Neill per tre decenni e di aver «finalmente lavorato con lui in Palm Beach nel 2018». «Un ufficiale e un gentiluomo nel senso più autentico del termine», ha scritto Grant. «Mi ha guidato e aiutato durante un periodo molto difficile della mia vita».
«Ahhh Sam, che uomo meraviglioso e splendido», ha scritto Alan Cumming sotto uno dei post di Neill su Instagram. «Ci manchi già. Le mie condoglianze alla famiglia per questa immensa perdita».
