+++ Attenzione: l’articolo contiene spoiler su The Mandalorian and Grogu +++
Molto tempo fa, in una galassia lontana lontana, ovvero nel 2019, un uomo con un elmo entrò in un bar e molto probabilmente salvò un franchise. “Salvò” potrebbe essere una parola troppo forte, ma è utile ricordare che quando The Mandalorian debuttò su Disney+ nel novembre di quell’anno, la Casa che George Lucas aveva costruito (e venduto a un Topolino) era su un terreno leggermente instabile. Solo, che raccontava gli esordi di Han Solo come giovane contrabbandiere, era stato travolto da traversie dietro le quinte e aveva registrato un botteghino molto deludente quando era uscito nelle sale nel 2018. L’episodio finale della lunga saga di Skywalker, L’ascesa di Skywalker, sarebbe uscito un mese dopo il debutto della serie, e si sarebbe dimostrato una risposta accondiscendente al suo coraggioso predecessore, Gli ultimi Jedi. C’erano ancora serie animate che approfondivano i retroscena e gli angoli più polverosi dell’IP. Ma avevamo sempre desiderato più avventure live-action ambientate nell’universo di Star Wars.
In quel momento è arrivato The Mandalorian, che seguiva le avventure di un cacciatore di taglie di nome Din Djarin. Tutti lo chiamavano semplicemente in riferimento al suo pianeta d’adozione, Mandalore, anzi dicevano “Mando” per abbreviare. Come Boba Fett, sfoggiava un fantastico elmo d’acciaio e un equipaggiamento da urlo. A differenza del suo collega mercenario, seguiva un credo noto come “La Via” e aveva un rigido codice d’onore. Inoltre, ha fatto coppia con un Baby Yoda, dando vita a un fantastico duo in stile Lone Wolf and Cub. Creata da Jon Favreau, autore di sei degli otto episodi della prima stagione, questa prima incursione nel mondo delle serie in streaming ha regalato quel mix di emozioni, brividi e divertimento vecchio stile di cui c’era proprio bisogno. Era ambientata cinque anni dopo gli eventi descritti nel Ritorno dello Jedi, eppure, nonostante le occasionali concessioni ai fan più accaniti, non sembrava appesantita dal peso di tanta mitologia interna.
Quando la prima stagione si concluse alla fine di quell’anno, sembrava che il franchise potesse entrare in un rinnovato periodo di creatività e di prosperità sul piccolo schermo che i film non potevano, o semplicemente non volevano, eguagliare. Il Wookiee vivrà con l’agnello, l’Anzellan giacerà con l’Hutt, i Twi’lek, gli Zabrak e anche i Mon Calamari, e un bambino – un bambino piccolo, verde, dalle lunghe orecchie e davvero adorabile – li guiderà.
Stacco – o, nello spirito di Lucas, dissolvenza – al 2026, e, be’… sapete com’è. L’ex CEO della Disney Bob Iger pensava già nel 2019 che fosse necessario un approccio “less is more”, e questo prima ancora che il mercato venisse inondato dai contenuti di Star Wars negli ultimi sette anni. I vertici aziendali avranno anche messo un freno ai film, ma la piattaforma di streaming ha continuato a sfornare regolarmente serie tv per continuare a spremere il franchise fino all’osso. Una è stata di altissimo livello (Andor). Altre sono rimaste impantanate in una nostalgia gratuita (Obi-Wan Kenobi), si sono perse nei meandri con personaggi amati dai fan (Ahsoka) o hanno rappresentato una pessima combinazione di entrambi (The Book of Boba Fett). Persino The Mandalorian, che ha imitato con grande efficacia il modello dei vecchi western televisivi ha iniziato a inciampare in problemi di continuità tra le serie. Arrivati alla terza stagione, per capire cosa stesse succedendo era necessario aver visto la serie su Boba Fett ed essere al corrente di alcuni altri colpi di scena più ampi. Si stava mettendo in atto una sorta di mandato “tutto o niente”, con l’ulteriore ostacolo di un rendimento narrativo in calo. Chiamiamo questo fenomeno “Sindrome dell’MCU”.
Tuttavia, le continue avventure di Mando e Grogu – il suo piccolo amico che maneggia la Forza proveniente da una palude di Dagobah, dove ribolle continuamente proprio come una bibita gassata – sono rimaste la migliore scommessa dell’IP per tornare sul grande schermo. Così ora abbiamo The Mandalorian and Grogu, in cui Pedro Pascal indossa ancora una volta l’elmetto con la visiera a T e viaggia per la galassia. Mentre un tempo vendeva i suoi servizi al miglior offerente, Mando ora dà principalmente la caccia ai cattivi per conto della Ribellione. E se dovessi giudicare questo film – diretto e co-sceneggiato da Jon Favreau, dal presidente della Lucasfilm Dave Filoni e da Noah Kloor, in base alla sua scena iniziale – penseresti che la vecchia magia sia tornata. Un gangster sta estorcendo denaro ai fuggitivi imperiali sul pianeta Hoth. Mando entra in scena sparando prima e facendo domande dopo. Il cattivo che si arriccia i baffi fugge, entrano in scena sia gli Half-AT che gli AT-AT Walker in versione completa, e il nostro eroe e Grogu portano a termine il lavoro. È innegabilmente emozionante, in un modo molto old-school.
Dopo aver preparato tutto alla perfezione, la coppia torna alla base ribelle dove la loro responsabile – ciao, Sigourney Weaver – li attende con una nuova missione. Ed è lì che iniziano i guai.
[Ricordate che avevamo detto che ci sarebbero stati spoiler?]
Il suo personaggio, il colonnello Ward, vuole che Mando rintracci un tizio particolarmente sgradevole legato a ciò che resta dell’Impero e lo porti da lei, vivo o morto. C’è un problema: nessuno sa che aspetto abbia. Ma “i gemelli”, ovvero i parenti di Jabba the Hutt che ora gestiscono la sua organizzazione criminale, hanno alcune informazioni sulla sua ubicazione. Prima di poter catturare l’obiettivo, Mando deve fare un favore per loro. Deve trovare il loro nipote scomparso, Rotta the Hutt, e riportarlo all’ovile.
Rotta, tra l’altro, ha una certa somiglianza con il suo defunto padre, ma dato che è un lottatore da arena che sta pagando un debito, assomiglia meno a Jabba e più a un John Cena muscoloso. È anche una creazione in CGI doppiata in originale da Jeremy Allen White, anche se non lo diresti dato che la sua voce è stata apparentemente filtrata in modo da renderla completamente irriconoscibile, il che solleva la domanda: ma perché diavolo avete ingaggiato Jeremy Allen White? Lasciatelo cucinare in pace! A Rotta è stato anche affidato un monologo in cui spiega che non vuole tornare dalla sua famiglia, che essere il figlio di Jabba è stato un peso e che tutto ciò che desidera è essere padrone di sé stesso. Ironia della sorte, non ci sono parole per descrivere quanto sia orribile il dialogo che è stato imposto a White in questa scena; forse ha letto la sceneggiatura e poi ha fatto inserire nel contratto la clausola sul cambio di voce, per prendere le distanze da questa schifezza? C’è un vecchio aneddoto, ormai diventato leggenda, su Harrison Ford che se la prende con George Lucas sul set di Star Wars per le sue battute e dice al regista: “Puoi scrivere questa merda, George, ma non puoi dirla”. Il legame più grande tra The Mandalorian and Grogu con l’originale potrebbe risiedere nel fatto che sembra aver mantenuto viva quella tradizione discutibile.
Rotta si rivela un alleato di Mando e Grogu nella loro ricerca per trovare l’uomo misterioso. Mando tradisce i gemelli prima che questi, inevitabilmente, tradiscano lui. Quegli Hutt, però, serbano sicuramente rancore, e il resto del film diventa essenzialmente un gioco al gatto e al topo tra i criminali e la coppia protagonista. Ci sono alcuni momenti salienti lungo il percorso, tra cui una scena di inseguimento che rende omaggio a Il braccio violento della legge e un gigantesco serpente marino bianco che sembra essere strisciato fuori dalla copertina di un libro tascabile illustrato da Frank Frazetta. Grogu si guadagna il suo posto nel titolo. Ma c’è anche un’incredibile quantità di ripetizioni, un ritmo lento e fiacco, una manciata di battute che vorrebbero essere esilaranti ma risultano goffe, pochissimo sviluppo dei personaggi e più momenti morti di quanto ci si aspetterebbe da un film che prende spunto dalle storie di pistoleri e dai serial d’altri tempi. L’approccio eccentrico dello show al casting, che ci ha regalato Werner Herzog nei panni di un cliente, ora ci regala Martin Scorsese in un piccolo ruolo. E se vi siete mai chiesti come sarebbe ascoltare il più grande regista americano vivente doppiare un alieno a quattro braccia che prepara panini al formaggio grigliato interstellari da un furgoncino, dovreste comprare un biglietto al più presto.
Mando (Pedro Pascal) e il Colonnello Ward (Sigourney Weaver) in una scena del film. Foto: Justin Lubin/Lucasfilm
Ci sono anche, naturalmente, easter egg e apparizioni di diversi personaggi ricorrenti della serie, riferimenti nascosti e un sacco di cose che faranno urlare di gioia i veri fan. Bisogna accontentare i fan! Diverse persone alla mia proiezione hanno esultato di fronte a un tizio seduto a un tavolo; i titoli di coda rivelano che questo pilota anonimo era interpretato da Filoni, anche se mentirei se dicessi che non ho pensato: “Aspetta, hanno appena inserito un cameo di Kid Rock in questo pasticcio?” (vi basti questi). Il tutto si conclude con un grande scontro a fuoco nel cielo, in ricordo dei vecchi tempi. Vi verranno in mente le tante grandi battaglie aeree tra le forze ribelli e quelle imperiali che i film ci hanno regalato nel corso degli anni. Questi bei ricordi non giocano a favore di questo film.
Non doveva essere questa la nuova speranza della Lucasfilm per un rilancio sul grande schermo? Che cosa è successo? Considerati gli incassi dell’esordio, sembra un successo secondo i parametri “normali”, eppure viene già indicato come probabile candidato al titolo di film di Star Wars con il minor incasso di sempre. I fan più fedeli si sarebbero presentati comunque nei primi giorni, ma passato quel periodo, si ha la sensazione che il pubblico possa chiedersi perché dovrebbe andare al cinema a vedere qualcosa che funzionerebbe meglio come arco narrativo di metà stagione. E questa perplessità è giustificata. C’è ben poco qui che suggerisca che questo film avesse bisogno di compiere il salto dallo streaming al cinema multisala. È rivolto esclusivamente ai fan meno esigenti e agli azionisti.
Forse le aspettative che questo film riportasse un senso di stupore e maestosità alla serie – aiutaci tu, Pedro Pascal, sei la nostra unica speranza! – erano irragionevoli. Ma all’uscita di questo film, si voleva che fosse qualcosa che ripristinasse l’idea che, detour televisivi pulp o meno, i film di Star Wars fossero degli eventi. Ora sono solo un altro contenuto in un mare sovraccarico di proprietà intellettuali correlate. Dal punto di vista del botteghino, The Mandalorian and Grogu impedirà ai profitti aziendali di crollare. Dal punto di vista creativo, fa sembrare l’intero franchise completamente e totalmente esaurito. Per parafrasare un saggio con un casco: questa non è la via.
