Artista / Nicki Minaj

Nicki Minaj è una cantante, rapper, attrice ed ex modella. Nata a Port of Spain, capitale di Trinidad & Tobago, l’8 dicembre 1982, è residente negli Stati Uniti. È una delle artiste rap più influenti degli ultimi anni.

L’infanzia difficile

Nata Onika Tanya Maraj da genitori con ascendenze indiane e afro-trinidadiane: Robert, il padre, lavora nella finanza mentre la madre, Carol, è una cantante gospel. Si è trasferita negli Stati Uniti illegalmente e ha vissuto un periodo complicato perché il padre, alcolizzato e tossicodipendente, ha cercato di uccidere la madre dando fuoco all’appartamento in cui abitavano a New York. In seguito racconterà di essere stata anche vittima di bullismo e aver più volte pensato al suicidio.

I primi passi e le prime collaborazioni importanti

Nicki Minaj si è diplomata presso la Fiorello La Guarda High School, una scuola specializzata nell’insegnamento della musica e della danza. Minaj, infatti, suona anche il clarinetto.

Nel 2007 muove i primi passi nell’ambiente come corista di alcuni rapper locali. In quel periodo un’etichetta discografica nota la sua produzione su MySpace e la mette sotto contratto per collaborare ad alcuni mixtape di Lil Wayne. Il suo terzo mixtape, Beat me Up, del 2009, viene notato dal grande pubblico e dagli addetti ai lavori al punto da essere scelta da Mariah Carey per debuttare nel singolo Up Out My Face nel 2010.

Segue un periodo di proficue collaborazioni con alcuni dei nomi più importanti della scena musicale americana. Tra il 2009 e il 2010 infatti la troviamo con Usher (Lil Freak), Lil Wayne (Knockout), Ludacris (My Chick Bad), Robin Thicke (Shakin’ it 4 Daddy), Christina Aguilera (Woohoo), Rihanna (Raining Men) e Beyoncé (per il remix di Single Ladies (Put a Ring on It)).

La strofa di Nicki Minaj nella sua collaborazione a Monster di Kanye West (insieme a Jay-Z, Rick Ross e Bon Iver) è stata considerata il miglior verso rap del 2010.

L’esordio con Pink Friday

Il disco d’esordio di Nicki Minaj, Pink Friday, esce il 22 novembre 201o e raggiunge, dopo undici settimane, la prima posizione nella classifica Billboard e viene certificato disco di platino. I singoli estratti dal disco sono Your Love, Check It Out (prodotta da Will.i.Am), Right Thru Me, Moment 4 Life (con Drake), Super Bass, Did It On’em e Fly (con Rihanna). Tra le collaborazioni si segnalano quelle con Britney Spears e Kesha (con il remix di Till the World Ends), con il dj francese David Guetta, per cui canta in Where Them Girls At e Turn Me On, con Drake, per cui partecipa al singolo Make Me Proud, con Willow Smith (Fireball) e con Big Sean  (il remix di Dance (A$$)).

Il secondo disco di Nicki Minaj esce nel 2012 e si chiama Pink Friday: Roman Reloaded, anticipato da Stupid Hoe, canzone polemica verso la rapper Lil Kim che nel giorno d’esordio infrange i record di visualizzazione su YouTube. Il 21 febbraio 2021 Nicki Minaj interpreta il secondo singolo estratto dal disco, Roman Holiday, sul palco dei Grammy scatenando polemiche perché la canzone è una presa di posizione contro la Chiesa Cattolica e le sue posizioni verso l’omosessualità. Il singolo successivo, Starship, esordisce al nono posto della classifica Billboard.

Di particolare rilievo è la partecipazione di Nicki Minaj all’halftime show del Superbowl, dove divide il palco con Madonna, LMFAO e M.I.A. Tra i featuring di rilievo, si segnala quello con Justin Bieber per Beauty and the Beat.

In televisione con American Idol, il debutto da attrice e da imprenditrice

Nel 2013 Nicki Minaj viene scelta come giudice per il programma American Idol. Nello stesso anno dichiara di voler lanciare la sua linea di abiti The Nicki Minaj Collection e debutta sul grande schermo recitando accanto a Cameron Diaz in The Other Woman di Nick Cassavetes.

Dopo altre collaborazioni (tra cui si segnala Bang Bang con Jessie J e Ariana Grande), alla fine del 2014 Nicki Minaj pubblica il terzo disco The Pinkprint. La promozione di diversi mesi inizia con il singolo Pills N Potions (maggio 2014), continua in estate con Anaconda (agosto 2014) e in autunno con Only (insieme a Chris Brown, Lil Wayne e Drake) e Bed of Lies (con Skylar Grey)

Il 9 novembre 2014 presenta gli MTV Europe Music Awards a Glasgow. Nel 2015 si esibisce insieme ad Ariana Grande e Christina Aguilera all’NBA All Star Game.

Al 2017, grazie al successo delle sue svariate collaborazioni, Nicki Minaj diventa l’artista con il maggior numero di ingressi nella Hot 100 statunitense.

Il quarto disco, Queen e le nuove collaborazioni

Nell’aprile del 2018 Nicki Minaj pubblica due singoli: Barbie Tingz e Chun Li. Quest’ultima canzone, dedicata all’omonimo personaggio di Street Fighter, anticipa il quarto disco della cantante, Queen, la cui pubblicazione è annunciata attraverso una diretta Instagram. Il disco viene anticipato dalle canzoni Rich Sex (con Lil Wayne) e Bed (con Ariana Grande). Tra le collaborazioni si segnala quella con l’idolo pop punk Avril Lavigne (Dumb Blonde) e con Megan Thee Stallion (Hot Girl Summer). Inoltre, Nicki Minaj diventa la seconda rapper della storia dopo Lauryn Hill ad aggiudicarsi un BRIT Award.

Gli ultimi anni

Nonostante il grande successo, Nicki Minaj non riesce a raggiungere il primo posto nella classifica dei singoli americani. Questo risultato viene raggiunto nel 2020 grazie alla collaborazione con Doja Cat per il remix di  Say So. 

In seguito alla sua gravidanza, Nicki Minaj si allontana dalle scene. Il ritorno, però, arriva nel 2021 per ripubblicare il suo mixtape Beam Me Up Scotty da cui è estratto il singolo Seeing Green con Drake e Lil Wayne. Il vero ritorno sulle scene però arriva nel 2022 con il singolo Do We Have a Problem? e Bussin, con Lil Baby. Il suo ritorno solista arriva nell’agosto 2022 con il singolo Super Freaky Girl  che debutta direttamente al primo posto della Billboard 100.

Vita privata, stile ed influenze

Il primo storico fidanzato di Nicki Minaj è il rapper Safaree Samuels, con cui resta insieme – con varie pause – dal 2000 al 2015. In seguito, ha frequentato il collega Meek Mill. Nel 2019 si sposa con Kenneth Petty e il 30 settembre 2021 nasce il loro primo figlio.

Nel 2021 ha suscitato polemiche la sua decisione di non vaccinarsi per il covid-19.

Musicalmente, le sue fonti di ispirazione sono Missy Elliott, Foxy Brown, Lauryn Hill, Jay-Z, Lil Wayne, Eminem, Nas,Madonna, Britney Spears e Beyoncé.