James Belmont (Brad Pitt) ne ha viste di tutti i colori. E lo stesso vale per il suo cane, un pastore tedesco molto bravo di nome Odin. Ex comandante delle Forze speciali dell’esercito che conserva ancora ricordi confusi e dai toni seppia delle missioni passate (potrebbero essere avvenute in Afghanistan, o forse durante un periodo in Iraq, o forse in entrambi i luoghi, o forse in nessuno dei due), Belmont si è ormai ritirato dal campo di battaglia. Ma la battaglia infuria ancora nella sua mente. Lo stesso vale per “Odie”. Non è raro che l’animale si svegli di soprassalto nel cuore della notte, tormentato da incubi e abbaiando contro fantasmi. Per fortuna, James è lì a calmarlo. È il minimo che possa fare dopo che Odin gli ha salvato la vita ai tempi. Questi due si coprono le spalle a vicenda.
Ora, tutto ciò che James desidera è salire sul suo Cessna, volare nel cuore della natura selvaggia dell’Alaska con il suo migliore amico, bere un po’ di birra e godersi la solitudine della natura. Se lui e Odie riuscissero a pescare un pesce – chiunque speri ancora che Pitt interpreti un sequel tardivo di In mezzo scorre il fiume sarà entusiasta di vederlo di nuovo lanciare la lenza – e a cucinarlo sul fuoco per cena, tanto meglio. È solo un peccato che debbano lasciare il loro Eden boschivo quando si scatena una brutta tempesta. E sebbene non ci sia mai davvero un momento opportuno per avere un improvviso attacco di cuore, è particolarmente scomodo subire un evento cardiaco quando si sta planando a migliaia di piedi sopra la frontiera selvaggia del 49esimo Stato.
Il loro aereo precipita in modo violento. La strada più vicina dista cento chilometri. James e Odie, entrambi feriti, devono cavarsela da soli e attraversare a piedi un terreno davvero insidioso. Per loro è una lotta letteralmente per la vita o la morte. Per noi è l’occasione di vedere una delle ultime vere star del cinema del XX secolo e il suo amico a quattro zampe affrontare fiumi impetuosi e combattere i lupi sullo sfondo di un paesaggio da cartolina, tutto in nome dell’intrattenimento.
Heart of the Beast – Nel profondo selvaggio, ora nelle sale, sa di avere dalla sua parte il vero carisma delle star di Hollywood™. Ma soprattutto, questo film sa che il suo pubblico principale è composto da amanti degli animali, papà che vanno al cinema solo una volta all’anno e abbonati a Paramount+ che alla fine guarderanno questo film d’azione con Pitt e il suo cane quando arriverà sul servizio di streaming, quindi si assicura di soddisfare tutte e tre le fasce demografiche il più rapidamente possibile, sia dal punto di vista umano che canino. Non si apre un survival thriller con un gentile pastore tedesco che fissa negli occhi un civile alla guida di un camion, per poi far apparire la didascalia “Una settimana fa”, senza far capire fin da subito che questo non finirà in stile Zanna gialla.
Lo sceneggiatore e regista David Ayer è specializzato in quel genere di film incentrati sui maschi che ti fanno sentire come se stessi facendo flessioni su un braccio solo mentre li guardi, e come i suoi drammi polizieschi (End of Watch – Tolleranza zero), i suoi drammi di guerra (Fury) e i suoi drammi che uniscono polizia e guerra (Harsh Times – I giorni dell’odio), questa storia di resistenza emana potenti dosi di testosterone in ogni fotogramma. È un cinema ipermascolino, perfetto per l’uomo stoico della tua vita che preferirebbe affrontare una Madre Natura spietata piuttosto che parlare del suo rapporto con la propria, di madre.
Ayer e Pitt si conoscono da molto tempo (l’attore ha interpretato il comandante di carri armati della Seconda guerra mondiale in Fury), il che potrebbe spiegare in parte perché quest’ultimo reciti in un film che sembra qualcosa che avrebbe potuto realizzare tra Vento di passioni e Sette anni in Tibet. Non è che si senta al di sopra di questo genere di ruoli da protagonista vecchio stile, vista la sua interpretazione stellare in F1, un altro film che sembra risalire agli anni ’90 anche se è uscito solo l’anno scorso. Forse voleva realizzare un film grezzo e realistico che insegni agli spettatori come applicare correttamente una stecca a un braccio rotto. O forse Pitt voleva semplicemente imitare Jack London, vagando per splendidi paesaggi naturali e arruffando il pelo del suo co-protagonista tra una difesa dai lupi selvatici e l’altra e affrontando improvvisate discese in acque bianche senza gommone.
A parte le apparizioni di J.K. Simmons e di un orso – rispettivamente, dovremmo aggiungere; il vincitore dell’Oscar per Whiplash, certamente molto peloso, non interpreta l’orso – questo è essenzialmente un film a due. O meglio, un film con una zampa e una mano, dato che la maggior parte della storia ruota semplicemente attorno a un uomo traumatizzato e al suo cane traumatizzato che cercano di trovare un senso comune di pace interiore. Ebbene sì, il titolo ha davvero un doppio significato!
Ma c’è un senso generico di autocelebrazione che risuona in tutta questa ode al potere dell’amicizia interspecie che, scenografie da grande schermo o meno, dà la sensazione di stare guardando qualcosa pensato per lo schermo più piccolo. Il che ci porta a quel fattore Paramount+. L’aspetto e l’atmosfera di Heart of the Beast sono praticamente indistinguibili da quelli di tutte quelle serie tv che intasano quella particolare piattaforma di streaming, le quali aderiscono a un’estetica che si potrebbe descrivere al meglio come «CBS di lusso». Quelle serie sembrano in qualche modo corteggiare un pubblico conservatore anche quando non si schierano palesemente a destra, e il sentore di una mentalità incentrata su Dio, coraggio e armi pervade questa storia di sopravvivenza.
La presenza di Pitt suggerisce che l’uscita nelle sale fosse una scelta ovvia, eppure il film sembra più che altro un prodotto di routine che aspetta il momento giusto per diventare l’ennesima miniatura tra la moltitudine di proposte di Taylor Sheridan. Per alcuni, questa è una caratteristica positiva e non un difetto. E considerando gli accordi che si stringono nell’industria in questo vero e proprio selvaggio West, ci si può probabilmente aspettare che molti altri progetti di questo tipo si facciano strada sempre più spesso nelle sale vicino a voi.
