L’imponente Lucas Museum of Narrative Art di George Lucas e Mellody Hobson – l’edificio progettato dall’architetto Ma Yansong che si estende su una superficie di 300mila piedi quadrati e un campus di cinque ettari – ha finalmente trovato casa a Los Angeles, a più di 16 anni da quando i due hanno concepito per la prima volta l’idea di un’enclave dedicata alla narrazione visiva.
Situato nell’Exposition Park della città, adiacente all’alma mater di Lucas, la University of Southern California, il museo apre martedì dopo che i precedenti progetti di apertura a San Francisco e Chicago erano falliti. Una volta visitata la sua sede definitiva, la sua splendida esposizione di circa 1.300 reperti (la collezione permanente ospita oltre 40mila opere) distribuiti in 30 gallerie sembra perfettamente a suo agio.
«È stato un percorso lungo», ha ammesso Lucas, che insieme alla moglie Hobson ha investito più di 1 miliardo di dollari nel progetto, durante un’anteprima per la stampa prima dell’inaugurazione. Si è definito un «anticonformista» e ha aggiunto: «Mi affascina fare cose che la gente dice non si possano fare».
Tuttavia, ha affermato, l’inaugurazione è stata una celebrazione in onore degli illustratori di storie, in particolare dei miti, mentre cercava di mettere in luce il filo conduttore che rende unico il suo museo. «All’inizio, soprattutto per alcune migliaia di anni, l’unico modo per raccontare una storia era attraverso le immagini».
«Un’immagine è molto potente, e le storie sono molto potenti. Se le si uniscono, questi due elementi danno vita a una società», ha aggiunto. «Ed è per questo che ho voluto realizzare questo progetto, perché l’arte narrativa crea un gruppo di persone con un sistema di credenze comune, e quel sistema di credenze comune permette loro di lavorare insieme, di non uccidersi a vicenda e di realizzare cose che una persona da sola non potrebbe fare».
Foto: Lucas Museum of Narrative Art
C’è molto da vedere in questo museo. Lo spazio ondulato si dispiega come un labirinto in cui è facile perdersi per ore, apparentemente di proposito, mentre si vaga tra l’impressionante collezione. E sebbene il filo conduttore sia la «narrazione visiva», può sembrare che non ci sia alcuna logica curatoriale in ciò che è esposto. Girando un angolo, ti accoglie un Leone codardo a grandezza naturale tratto dal Mago di Oz; girandone un altro, ecco uno splendido autoritratto di Frida Kahlo del 1940 e, altrove, una sua foto scattata nel 1931; una collezione di Banksy è esposta vicino a un golf cart armato di siluri e pistole che sembra prendere in giro Trump, con tanto di secchiello di pollo fritto del KFC e un hamburger appoggiati sul sedile. Ciò che manca in termini di coesione, tuttavia, contribuisce anche al suo fascino: è un’esplosione di fantasia infantile, meraviglia e ispirazione, nonostante sembri un po’ disarticolata.
Diverse sale sono dedicate a figure iconiche dell’illustrazione come Norman Rockwell, Jessie Willcox Smith e Frank Frazetta. Altre sezioni sono raggruppate per temi, come manga, fiabe per bambini, fumetti, romanzi rosa, fantascienza, amore e comunità, lavoro. Fanno la loro comparsa personaggi della cultura popolare che spaziano da Batman a Snoopy fino a un alieno di Incontri ravvicinati del terzo tipo.
Foto: Matthew Kroening/Lucas Museum of Narrative Art
Naturalmente, al centro dell’eredità di Lucas c’è Star Wars e, sebbene il museo dedichi meno del 10% del proprio spazio alla saga, i fan troveranno conforto nei personaggi più familiari. Sono esposti modelli di R2-D2 e C-3P0, insieme a Darth Vader e a uno Stormtrooper. In tutto il museo sono inoltre sparse figure in cera dei personaggi principali. Sono esposti sette veicoli a grandezza naturale apparsi nei film: tra questi anche il landspeeder di Luke Skywalker del primo film.
Gli appassionati di musica scopriranno alcune opere di interesse sparse per il museo, con dipinti raffiguranti musicisti di varie epoche, ma la galleria fotografica è una tappa imperdibile. Lì, i ritratti di Louis Armstrong, quello su larga scala dei Beatles realizzato da Richard Avedon nel 1967 e la famosa copertina di Abbey Road di Ian MacMillan del 1969 si alternano a momenti storici di grande impatto immortalati su pellicola, come il saluto a pugno chiuso di Tommie Smith e John Carlos alle Olimpiadi del 1968 immortalato da John Dominis.
Dall’alto del museo, si possono ammirare panorami mozzafiato: il quarto piano, infatti, vanta punti panoramici sui lati nord, sud ed est dell’edificio. Al centro dello spazio e sopra la piazza pubblica, un gigantesco oblò garantisce un’ulteriore illuminazione naturale. Lo Skywalker Grill al quinto piano offre ai clienti una vista privilegiata dal tetto e, nonostante il suo aspetto ultra-elegante, rinuncia a un menu esclusivo a più portate che avrebbe potuto facilmente essere la scelta più ovvia in una sala così splendida. All’interno, ampi separé creano spazi intimi tra le pareti rivestite in legno di ciliegio. La terrazza all’aperto offre una vista panoramica mozzafiato sullo skyline di Los Angeles, compresa l’insegna di Hollywood.
Foto: Iwan Baan/ Lucas Museum of Narrative Art
Il «tempio dell’arte del popolo», come Lucas ha definito il museo che porta il suo nome, ospita anche due teatri e una biblioteca, e ci sono opere d’arte da scoprire anche al di fuori delle mura del museo, se si fa una passeggiata nei vasti giardini progettati dalla paesaggista Mia Lehrer. È lì che, tra le statue in bronzo esposte, si può incontrare la principessa Leia mentre strangola Jabba the Hutt con una catena.
