I video originali potreste averli già visti — una giovane donna che sale su un Uber chiedendo se è prenotato a nome Chanty Beluga, o che si avvicina alla reception di un ristorante per confermare la prenotazione per due sotto lo stesso nome. O forse avrete visto i fan account che sostengono di avere roba compromettente su Chanty, che Chanty li abbia investiti con la macchina o che gli debba migliaia di dollari. O magari è la delicata cover di Hey There Delilah dei Plain White T’s con il nome Chanty Beluga al posto di Delilah. O forse è solo uno dei tanti tweet confusi che chiedono: ma chi diavolo è Chanty Beluga?
a woman named “Chanty Beluga” calls an Uber pic.twitter.com/WEjcwQGMmj
— Lalala89 (@lalalam89) August 14, 2026
In qualunque modo ci si sia imbattuti in lei, Chanty Beluga è ovunque. Il che può risultare disorientante per alcuni, ma non quanto lo è per Courtney O’Donnell, la comica trentunenne dietro l’account. Quando ha pubblicato il video originale, racconta a Rolling Stone US nella sua prima intervista sul personaggio, lo aveva fatto per i dieci amici che erano al corrente dello scherzo. «E poi ha cominciato a prendere vita propria», dice.
O’Donnell spiega che il personaggio di Chanty è nato di recente, alle quattro di mattina sul set della commedia di prossima uscita Stephanie Bride to Be. Il film — prodotto esecutivo da John Wilson, con Michael Imperioli, Amy Sedaris, Veronika Slowikowska del Saturday Night Live e la stessa O’Donnell tra gli altri — era vicino alla conclusione di un set improvvisato di dieci giorni a Brooklyn, e un gruppo di attori e sceneggiatori stava chiacchierando per tenersi svegli. «Eravamo lì a fare i cretini, a fare i deficienti», dice O’Donnell. «E ho detto: “Ciao, mi chiamo Chanty”, e ci sembrava divertente». Il nome le è venuto così, dal nulla. «Poi dopo ho detto: “In realtà il mio nome è Chanty Beluga”. Abbiamo detto il nome per intero, ed è diventato virale sul set. Non riuscivamo proprio a smettere di dire Chanty Beluga».
O’Donnell è tornata a casa e ha pubblicato il primo video (il 28 luglio 2026), un veloce self-tape in cui Chanty si presenta. «Le persone hanno iniziato a trovarlo davvero divertente», dice. Così ha creato un account Instagram sotto quel nome e ne ha caricati altri.
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«Avevo pubblicato forse due o tre video con il format “Una donna di nome Chanty Beluga fa questa cosa”», racconta, «e hanno cominciato a spuntare tanti piccoli fan account». I suoi amici l’accusavano di averli creati lei stessa. «Vi giuro che sono persone a caso su Internet», gli diceva. «Non sono una psicopatica!».
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Perché Chanty ha avuto così tanto successo? Prima di tutto, c’è la semplicità — il personaggio è, ammette O’Donnell, piuttosto stupido — e il fatto che «qualcosa nell’intonazione di quelle parole dà dipendenza da pronunciare», come suggerisce. «Penso che sia anche una reazione ai contenuti sui social di oggi, dove tutti sembrano dover creare contenuti che rispecchino l’esperienza degli altri. Nessun altro, invece, si chiama Chanty».
Chanty è anche misteriosa — una lavagna bionda su cui proiettare qualsiasi cosa. «È una Barbie. È una bambola di carta. La puoi mettere in qualsiasi situazione. Può fare qualsiasi cosa», dice O’Donnell. «Dapprima ho avuto l’istinto di costruirla, darle una sua backstory e tutto. Ma poi ho pensato che fosse più interessante lasciare che fosse Internet a creare il suo personaggio».
Finora la lore sta arrivando a fiumi. «Molti dicono che Chanty Beluga e Maddie Ralph di Maddie’s Secret non sono mai state nella stessa stanza», dice, riferendosi al recente debutto alla regia di John Early. «Poi le persone cominciano a postare cose tipo: “Chanty Beluga mi deve 5000 dollari”, o “Mi ha investito con la macchina”, o “Era in fila davanti a me allo Smoothie King e ha ordinato una roba assurda.” Oppure: “Aspettate di sapere cosa verrà fuori su Chanty — la cancelleranno”». Le persone stanno costruendo un’intera vita per lei, dice O’Donnell, «il che è bellissimo».
La comicità online di O’Donnell si fonda in gran parte sulla creazione di personaggi, ma paradossalmente Chanty è tra i più sobri che abbia mai inventato. Ha un podcast fittizio, Yup, She Went There, in cui lei e l’amica Chelsea Morgan prendono in giro «il mondo in cui viviamo, infiltrato dai videoclip tratti dai podcast, dove tutto quello che devi fare è dire la cosa più assurda che ti viene in mente, o vendere la cosa più improbabile, tipo l’acqua all’Ozempic o le chips alla placenta». Il suo one-woman show, Planet Courtney, che debutterà al La Mama Theater di New York il 26 agosto, presenta un’altra versione esasperata di sé stessa, «incaricata di salvare il pianeta dalla rovina finanziaria e dall’acquisizione da parte dei private equity». Questa Courtney sopra le righe si cimenta in lavori come terapeuta, cameriera e assistente di volo, trascinando spettatori dal pubblico sul palco come clienti («sì, faccio il guacamole al tavolo», dice). «È un mondo divertente, folle, spassoso, fuori di testa, costruito contro lo sfondo della cultura Millennial della girl boss».
O’Donnell ha anche realizzato un cortometraggio uscito l’anno scorso, Going Pop, che segue una pop star cancellata — anche lei di nome Courtney — che tenta di tornare alla fama. «Quando l’abbiamo girato nel 2024, Katy Perry, Meghan Trainor, tutte queste pop star cercavano di agganciarsi al successo di Charli XCX e Chappell Roan, artiste che stavano facendo qualcosa di molto interessante e celebravano la cultura queer. Allora mi sono detta: voglio scrivere un personaggio che cerchi di saltare su quell’onda e di entrare in qualcosa che potrebbe risultare inautentico pur di ottenere fama». Inoltre, «poter interpretare una pop star è stato incredibile. Ho scritto una canzone vera per il film». Il tutto, dice, è in trattativa per essere sviluppato in una serie comica longform (aggiunge di aver cominciato volendo fare la cantante, come dimostrano alcuni video su YouTube ancora online — cover come What’s My Name? di Rihanna. «Lo faccio in modo molto sensuale», dice ridendo. «Ed è buffo perché ho 14 anni e non ho mai nemmeno baciato un ragazzo»).
Anche se O’Donnell ha cominciato a fare stand-up vivendo a Brooklyn nel 2019, è stato solo dopo il trasferimento a Los Angeles tre anni fa che ha cominciato a giocare di più con i personaggi. «C’era una certa energia nel fare le cose che mi entusiasmava», dice. «Mi ha aperto la mente, e mi sono detta: “Non voglio fare solo stand-up. Voglio scrivere, voglio recitare, voglio fare tutto”».
La sua comicità ha chiaramente colpito nel segno, suscitando spesso reazioni arrabbiate da parte di chi non coglie la battuta. «Ho un video in cui dico: “Ho appena investito 15mila dollari in Palantir e vado a mangiare i mochi pancakes con mia cognata. La vita è bella”. E la gente mi manda minacce di morte», dice. «Ma sto solo facendo satira sul fatto che nel 2026 ci siano persone che dicono e fanno davvero queste cose assurde».
Per ora, O’Donnell è entusiasta che i suoi nuovi fan vedano Stephanie Bride to Be quando uscirà, l’anno prossimo. «Chanty non sarà nel film, ma saprete che è nata da qualche parte verso la fine del film», dice. «Vedremo dove ci porterà Chanty in questo viaggio. Non mi fermerò finché non otterrò un accordo commerciale con Raytheon». Un produttore di armi e attrezzatura bellica in affari con il Governo statunitense, ndt.
