Domenica 16 marzo, l’attore Val Kilmer è stato omaggiato durante il segmento In Memoriam degli Oscar 2026 per i suoi ruoli in film come The Doors, Tombstone, Batman Forever e Top Gun. Ma se la maggior parte del pubblico considera la sua apparizione in Top Gun: Maverick come il suo ultimo ruolo, la casa di produzione First Line Films sostiene che ci sia ancora un altro film a cui Kilmer ha preso parte — uno che non ha mai nemmeno girato.
Il 18 marzo, gli eredi di Kilmer e First Line Films hanno annunciato che il biopic drammatico di prossima uscita As Deep as the Grave includerà una versione dell’attore generata tramite intelligenza artificiale. Il film è descritto come un’“avventura d’azione” che racconta la vita degli archeologi Ann ed Earl Morris (interpretati rispettivamente da Abigail Lawrie e Tom Felton), ricercatori noti per i loro scavi in Messico e nel Sud-Ovest degli Stati Uniti tra gli anni Venti e Quaranta. Secondo il comunicato stampa, la pellicola si concentra su un periodo in cui i due erano impegnati nello studio del Canyon de Chelly, in Arizona, e della popolazione Navajo. Kilmer era stato scelto per il ruolo del sacerdote cattolico Father Fintan, ma non è mai riuscito a raggiungere il set a causa dei problemi di salute e della successiva morte nel 2025. Secondo quanto riportato da Variety, il film utilizzerà l’IA generativa per ricreare le sue sembianze ai fini della performance. Non è chiaro quali programmi siano stati utilizzati né quanto spazio sullo schermo avrà il suo personaggio.
«Quando Val si è unito al progetto cinque anni fa, si è immediatamente identificato con la dimensione spirituale e storica del personaggio di Father Fintan, tipica nel Sud-Ovest, comprendendo anche l’importanza di portare alla luce la straordinaria storia di Ann Morris, prima archeologa donna in Nord America», ha dichiarato in un comunicato stampa Coerte Voorhees, regista, sceneggiatore e produttore di As Deep as the Grave. «È stato un grande dispiacere che le sue condizioni di salute all’epoca gli abbiano impedito di interpretare un ruolo che sentiva così vicino, sia dal punto di vista spirituale che culturale. Siamo onorati di collaborare con sua figlia, Mercedes, che porta la propria esperienza nel cinema, per dare vita a questo personaggio nel modo in cui lo avevamo immaginato fin dall’inizio».
Kilmer è morto il 1° aprile 2025 dopo una lunga battaglia contro il cancro alla gola.
«Mio padre era un uomo profondamente spirituale, e questa storia di scoperta e illuminazione nel Sud-Ovest americano, così come il suo ruolo unico al suo interno, lo avevano davvero colpito», ha aggiunto Mercedes Kilmer nel comunicato. «Ha sempre guardato alle tecnologie emergenti con ottimismo, considerandole uno strumento per ampliare le possibilità del racconto. È uno spirito che stiamo onorando tutti all’interno di questo film, di cui lui è stato parte integrante».
